গত শীতে সাদা বলের সিরিজ খেলতে বাংলাদেশ সফর করেছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু ২০১০ থেকে কোনও ফরম্যাটে বাংলাদেশের বিপক্ষে ঘরের মাঠে খেলেনি। ২০২৭ সালের মার্চ পর্যন্ত নির্ধারিত ভবিষ্যৎ সফর সূচিতে (এফটিপি) ইংল্যান্ডে বাংলাদেশের কোনও ম্যাচ নেই। তবে টেস্ট ক্রিকেটকে আরও জনপ্রিয় করতে এবং এই ফরম্যাটের প্রাসঙ্গিকতা বাড়াতে আইসিসির ভবিষ্যৎ সফর সূচির (এফটিপি) বাইরে তাদের বিপক্ষে একটি টেস্ট আয়োজন করার পরিকল্পনা ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি)। বাংলাদেশের পাশাপাশি জিম্বাবুয়েকেও ২০ বছরে প্রথমবার আতিথেয়তা দিতে চায় তারা। এক প্রতিবেদনে এই তথ্য জানিয়েছে ব্রিটিশ গণমাধ্যম দ্য টেলিগ্রাফ।
২০২৪ ও ২০২৫ সালে ইংল্যান্ডের হোম সামারে মাত্র পাঁচটি করে টেস্ট খেলার সূচি আছে। এই দুই বছরে ফাঁকা সময় খুঁজে ষষ্ঠ হোম টেস্ট খেলতে চায় ইসিবি। সেই ম্যাচ দুটিতে প্রতিপক্ষ হিসেবে জিম্বাবুয়ে ও বাংলাদেশকে আমন্ত্রণ জানাবে তারা। যদিও ২০২৪ সালের হোম সামারে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আছে।
২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফি ও ২০১৯ সালের বিশ্বকাপে বাংলাদেশের ম্যাচে দর্শকদের উপচে পড়া ভিড় ইসিবির আগ্রহ বাড়িয়েছে। সবশেষ চেমসফোর্ডে আয়ারল্যান্ড ও বাংলাদেশের ওয়ানডে সিরিজে বাংলাদেশি দর্শকদের উপস্থিতি ছিল লক্ষণীয়। এমন পরিস্থিতিতে একটি টেস্ট আয়োজন করে হলেও ব্রিটিশ বাংলাদেশি সম্প্রদায়ের সঙ্গে সম্পৃক্ততা বাড়ানোর লক্ষ্য ইসিবির।
আর বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুটি টেস্টই লর্ডসে আয়োজন করতে ইচ্ছুক ইংল্যান্ড। চুক্তি অনুযায়ী ক্রিকেটের পুণ্যভূমিতে ২০০০ সাল থেকে দুটি টেস্ট হয়ে আসছে, শুধু ২০২০ সালের করোনাভাইরাস মহামারি সময় ছাড়া। সেখানে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে টিকিটও বিক্রি হয়েছে প্রচুর। ইসিবির দৃঢ় বিশ্বাস, অপ্রতিষ্ঠিত দলের বিপক্ষে ম্যাচ হলেও লর্ডসে টেস্ট ক্রিকেট দেখার জন্য অধীর অপেক্ষায় থাকেন ক্রিকেটপ্রেমীরা।
