পার্মার হয়ে তাঁর পেশাদার ফুটবলে অভিষেক হয়েছিল ১৭ বছর ২৯৫ দিন বয়সে। এসি মিলানের বিপক্ষে ১৯৯৫ সালের ১৯ নভেম্বর অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে রবার্তো বাজ্জিও, জর্জ উইয়াহদের রুখে দিয়ে বেশ কয়েকটি সেভ করেছিলেন জিয়ানলুইজি বুফন। গোলশূন্য ড্র হওয়া সেই ম্যাচের পর ইতালির কিংবদন্তি গোলকিপার দিনো জফ বলেছিলেন, ‘যে ব্যক্তিত্ব এবং যোগ্যতা সে দেখিয়েছে, তাতে এতটুকু বলতে পারি কখনো এমন অভিষেক দেখিনি।’
গত ২৮ বছর ধরে বুফনকে ঠিক এভাবেই দেখা গেছে। পোস্টের সামনে চিতার মতো ক্ষিপ্র, ব্যক্তিত্বও দাপুটে। ৪৫ বছর বয়সেও নিজের জাল আগলে রাখার তাড়না এতটুকু কমেনি। পার্মার বয়সভিত্তিক দলেই শুরুটা হয়েছিল ‘সুপারম্যান’ খ্যাত বুফনের। ২০২১ সালে শৈশবের এই ক্লাবেই ফিরেছিলেন। লক্ষ্যস্থির করেছিলেন, সিরি বি থেকে পার্মাকে ইতালির শীর্ষ লিগে (সিরি আ) ফিরিয়ে আনবেন। কিন্তু সর্বশেষ দুই মৌসুমজুড়ে চেষ্টা করেও পারেননি।
কয়েক বছর ধরে ক্রমাগত চোটও তাঁকে অন্য কিছু ভাবতে বাধ্য করেছে। সেই অন্য কিছুটা হলো অবসর। হ্যাঁ, অবশেষে ফুটবল ছাড়ছেন সর্বকালের অন্যতম সেরা গোলকিপারদের একজন জিয়ানলুইজি বুফন। স্কাই স্পোর্টসের সংবাদকর্মী জিয়ানলুকা দি মার্জিও জানিয়েছেন, পার্মার সঙ্গে চুক্তি বাতিলের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বুফন। তাঁর এজেন্ট কিছুদিনের মধ্যেই পার্মার সঙ্গে বসে পারস্পরিক সমঝোতার ভিত্তিকে কাজটি সেরে ফেলবেন। বুফনকে এরপর ইতালি জাতীয় দলের প্রধান ডেলিগেশন কর্মকর্তা হওয়ার প্রস্তাব দেওয়া হতে পারে।
গত বছর ফেব্রুয়ারিতে বুফন জানিয়েছিলেন, ২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত খেলে যেতে চান। পার্মাতেও চুক্তির মেয়াদ পুরো করতে চেয়েছিলেন। আগামী বছরের জুনে ক্লাবটির সঙ্গে তাঁর বর্তমান চুক্তির মেয়াদ ফুরোবে। কিন্তু সেই সিদ্ধান্ত থেকে সরে এসে পার্মার সঙ্গে চুক্তি বাতিল করে আনুষ্ঠানিকভাবে ফুটবল ছাড়ার ঘোষণা দিতে যাচ্ছেন বুফন। যুক্তরাষ্ট্রের খেলাধুলা বিষয়ক সংবাদমাধ্যম দ্য অ্যাথলেটিক বুফনের ফুটবল ছাড়ার এই সিদ্ধান্তের খবর নিশ্চিত করেছে। ইতালির সংবাদকর্মী ফ্যাব্রিজিও রোমানোও এ নিয়ে টুইট করেন, ‘ইতালির কিংবদন্তি গোলকিপার জিয়ানলুইজি বুফন পেশাদার ফুটবল ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। আগামী কয়েক দিনের মধ্যেই এ নিয়ে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসবে।’
২০২২ সালে বুফনের সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করেছিল পার্মা। ক্লাবটিতে ফিরে দুই মৌসুমে ৪৫ ম্যাচ খেলেছেন ইতালির হয়ে ২০০৬ বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তি। ১১০০ এর বেশি পেশাদার ম্যাচ খেলা বিরল ১৫ জন ফুটবলারের একজন বুফন পার্মায় প্রথম মেয়াদে ছয় মৌসুমে ২২০ ম্যাচ খেলেছেন। উয়েফা (ইউরোপা লিগ) কাপ জেতার পাশাপাশি কোপা ইতালিয়াও জিতেছেন ক্লাবটিতে। ২০০১ সালে পার্মা ছেড়ে জুভেন্টাসে যোগ দিয়েছিলেন ৫ কোটি ২০ লাখ ইউরোয়—সেটা তখনকার দিনে ছিল গোলকিপারদের দামের বিশ্ব রেকর্ড।
জুভেন্টাসে ১৭ বছরের ক্যারিয়ারে ৯ বার সিরি আ জেতার পাশাপাশি সুপারকোপা ইতালিয়া ও কোপা ইতালিয়া জিতেছেন। চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে খেলেছেন তিনবার। তবে বুফনকে জুভেন্টাসের সমর্থকেরা মনে রাখবেন আরও একটি কারণে। ২০০৬ সালে জুভেন্টাস কুখ্যাত সেই ‘ক্যালসিওপলি’ কেলেঙ্কারিতে জড়িয়ে সিরি বি-তে নেমে গেলেও ক্লাব ছাড়েননি বুফন।
২০১৮ সালে জুভেন্টাস ছেড়ে পিএসজিতে যোগ দিয়ে এক মৌসুম খেলেছিলেন, সেখানেও জিতেছেন লিগ। ২০১৯ সালে আবারও জুভেন্টাসে ফিরে ব্যাক আপ গোলকিপার হিসেবে ২ বছরে খেলেছেন ২৯ ম্যাচ, জিতেছেন সিরি আও। জুভেন্টাসে দুই মেয়াদ মিলিয়ে ৬৮৫ ম্যাচ খেলা বুফন ক্লাবটির ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলা খেলোয়াড়। শীর্ষে আলেহান্দ্রো দেল পিয়েরো।
ইতালিয়ান ফুটবলে দারুণ কিছু রেকর্ডও আছে বুফনের। সিরি আতে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ (৬৪৮) খেলার রেকর্ড তাঁর। ইতালির এই শীর্ষ লিগে সবচেয়ে বেশি সময় গোল হজম না করার রেকর্ডও (৯৭৪ মিনিট) গড়েছেন। সিরি আ যুগে সর্বোচ্চসংখ্যক শিরোপা জয়ের রেকর্ডও বুফনের দখলে। ইতালি জাতীয় দলে ১৯৯৭ থেকে ২০১৮ পর্যন্ত মোট ১৭৬ ম্যাচ খেলেছেন, যা ইতালির হয়ে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার রেকর্ডও।
১৯৯৭-৯৮ মৌসুমে ইন্টার মিলানের বিপক্ষে ম্যাচে ব্রাজিলের কিংবদন্তি রোনালদোর পেনাল্টি ঠেকিয়ে ‘সুপারম্যান’ তকমা পেয়েছিলেন বুফন। পেনাল্টি ঠেকানোর পর জার্সি উঁচিয়ে ধরে ভেতরে ‘সুপারম্যান’ টি-শার্ট দেখিয়েছিলেন পার্মার ভক্তদের। সেদিনের সেই পারফরম্যান্স এবং দুর্দান্ত অ্যাথলেটিজম ও বাতাসে দক্ষতার জন্য ‘সুপারম্যান’ তকমাটা স্থায়ী হয়ে যায় বুফনের ক্যারিয়ারে।
কিন্তু সুপারম্যানদেরও একদিন থামতে হয়। কিছুদিনের মধ্যে সেই থামার ঘোষণাই দেবেন ইতালিয়ান ফুটবলের চিরসবুজ ‘সুপারম্যান’ বুফন।
